Profesor y Rector emérito de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), en donde ejerce asimismo el cargo de presidente del Instituto de Democracia y Derechos Humanos. Es presidente de la Sociedad Filarmónica de Lima y vicepresidente mundial de COMIUCAP. Obtuvo su doctorado en Filosofía en la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica. Ejerció diversos cargos de gobierno en la PUCP y fue su rector en dos periodos, de 1994 a 2004. Fue asimismo Presidente de la Región Andina de la Unión de Universidades de América Latina (UDUAL). Tuvo a su cargo la presidencia de la Comisión de la Verdad y Reconciliación del Perú. Es autor de varios libros y muchos artículos en revistas especializadas, entre los que destacan Reflexiones en torno a la Universidad (2000), Informe Final de la Comisión de la Verdad y Reconciliación (2003), La Rebelión de la Memoria. Selección de discursos 2001-2003 (2004) y Universidad, Fe y Razón. Discursos de Apertura de los Años Académicos 1995-2004 en la Pontificia Universidad Católica del Perú (2007). Ha recibido varios doctorados honoris causa así como numerosos reconocimientos y distinciones de gobiernos e instituciones internacionales de derechos humanos, como la Orden Nacional de la Legión de Honor conferida por el Gobierno Francés (2002), el grado de Oficial otorgado por el Gobierno de Polonia (2002), el grado de Gran Oficial de la Orden al Mérito de la Policía Nacional del Perú (2003), el Premio Nacional de Derechos Humanos (2003), la Medalla de Honor del Congreso de la República en grado de Gran Cruz (2004), el Premio de Derechos Humanos, otorgado por la Fundación Friedrich Ebert Stiftung – Berlín Alemania (2005), las Palmas Magisteriales en grado de Amauta otorgado por el Ministerio de Educación (2006), la Medalla “Defensoría del Pueblo” otorgada por la Defensoría del Pueblo (2006), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad de París IV París-Sorbonne (2011), la Orden de la Corona Belga en el grado de Comendador (2014), entre otros.